研究表明，与非吸烟者相比，吸烟者因为骨骼肌肉疼痛而感到不适和运动障碍的可能性更大。为什么吸烟会加重疼痛呢？研究给出了多种可能的解释。首先，尼古丁是一种很强的刺激物，会影响大脑对刺激的感觉过程和疼痛的中枢感觉，从而改变了患者对疼痛的感觉。其次，吸烟会减少肌肉组织中的血供，增加血栓形成的威胁，或者减少肌肉和关节组织中营养物质的转运，从而导致骨骼肌肉组织的广泛损伤。另一方面，吸烟者在心理上的疼痛阈值较低。研究人员指出以往的一些研究已经提示吸烟者对疼痛刺激的反应要比非吸烟者更快。不管是什么原因，与从不吸烟的人相比，即使是已经戒烟的人仍然更容易感到不适，这促使研究者认为吸烟对疼痛的影响可以持续很多年，因为组织损伤或疼痛阈的改变会持续很多年。