早在古罗马时期已有铅的严重污染，尤其在罗马帝国贵族阶层盛行添加铅丹以增加葡萄汁和酒类的甜味，从而发生铅中毒，且导致普遍的生育能力下降和劣生现象。因此，有人提出罗马帝国的衰亡可能与罗马上层人物铅中毒导致生育能力低下、人口质量明显下降有关。
金属是人类生产和生活中不可缺少的重要材料。根据目前研究，有多种重金属对人体具生殖毒性，其中较常见的4种重金属是铅、汞、锰、镉。
想生健康宝宝就要注意避开有毒的重金属
铅可直接作用于睾丸
早在古罗马时期已有铅的严重污染，尤其在罗马帝国贵族阶层盛行添加铅丹以增加葡萄汁和酒类的甜味，从而发生铅中毒，且导致普遍的生育能力下降和劣生现象。因此，有人提出罗马帝国的衰亡可能与罗马上层人物铅中毒导致生育能力低下、人口质量明显下降有关。
铅可直接作用于男性生殖系统的核心器官——睾丸。笔者曾对38名从事铅作业工人的精液含量做了分析，发现精液中铅平均值为3.2微摩尔每升，不仅明显高于非接触者的0.8微摩尔每升，而且还明显高于从事铅作业工人自身的血铅平均值2.3微摩尔每升。表明铅确实可以通过血-睾屏障进入精液，并有一定的蓄积作用。铅也可以通过阻断下丘脑-垂体=睾丸轴的调节功能而间接影响男性的生殖功能，从而影响生殖激素的分泌，如使睾酮明显降低。
汞让男性性欲减退
曾报道在一次意外的职业性汞作业事故中，9人接触高浓度的汞，其中6人中毒较重，经治疗后数年仍有各种中毒后遗症。而以性功能损害为突出症状，表现为性欲明显减退和阴茎勃起障碍，这些症状可持续较长时间，其中两例中毒后8年仍未恢复性欲。
锰可引发排精障碍
主要表现为性欲减退，排精障碍，性交时阴茎勃起时间缩短、早泄、阳痿等。国外曾报道13例慢性锰中毒患者中，8例出现性无能。锰对后代生长发育也有影响，1991年发现500名从事锰作业男工人的妻子所生婴儿的畸形率为11.95%，显著高于非接触者的4.07%。
镉对男性生殖功能的影响
镉主要蓄积于肝、肾和睾丸组织中。国外报道从事镉作业男工人尿中的雄性激素水平降低，阴茎勃起困难、阳痿、睾丸组织中成熟精子明显减少甚至缺乏，睾丸组织中的镉含量增高，病理检查睾丸有轻度纤维增生。
警惕环境中的重金属
从以上可知，重金属对男性生殖系统确有影响。生活中玩具、地板和墙壁上涂的油漆，以及某些药物中含有铅和汞。居住室内电焊时有锰烟气。含镉工业废水污染农田，使粮食作物中含高浓度镉而致“骨痛脖”，其主要临床特征除X线表现为骨萎缩和多发性骨折外，还应注意由此引起的生殖毒性作用。我国个别地区的水和农作物中的镉含量已超出国家规定的卫生标准。这些均提示，应注意预防因重金属污染环境而造成对人类生殖功能的影响。
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