大多数发生于急性扁桃体炎发病3～5天后或急性扁桃体炎病情刚有好转之时病人体温度升高严重者高热寒战全身出现中毒症状一侧咽痛较扁桃体炎时加剧常放射至同侧耳部及牙齿因咽痛剧烈及软腭肿胀病人吞咽困难口涎外溢饮水向鼻腔返流语言含糊不清周围炎症波及翼内肌时出现张口困难脓肿甚大者可能引起上呼吸道梗阻

　　病人表情痛苦头偏向患侧稍前倾口臭多涎舌苔厚腻张口受限颈淋巴结肿大压痛若为前上位脓肿患侧舌腭弓上部及软腭充血肿胀明显隆起扁桃体覆以脓性分泌物被推向内下方悬雍垂充血肿胀转向对侧；后上位脓肿时患侧咽腭弓明显肿胀隆起扁桃体被推向前下方；下位脓肿者极少见但可并发咽喉水肿及颈动脉鞘炎以扁桃体下极与舌根部之间肿胀隆起为著而软腭及悬雍垂充血肿胀不明显