胸降主动脉动脉瘤根据临床和检查即可确诊，无需鉴别。但临床上最主要的是要区别引起动脉瘤的原因，最需要进行鉴别的是粥样斑块与血栓。主动脉造影不能鉴别粥样斑块与血栓,而经食管超声心动图(TEE) 技术提供了高质量的胸降主动脉实时图像,能准确测量瘤体的大小及累及范围,显示由于瘤体内血流缓慢,血液淤滞形成的烟雾状回声,检出附壁血栓和粥样斑块,发现对邻近器官的压迫现象。因为血栓叠次形成,新旧不一,而呈多层样改变,新近形成的血栓呈低回声,且有漂动感,血栓中心回声细弱,周边回声较强,似有包膜样结构,而粥样斑块的病理改变主要在动脉内膜层,病灶凸向管腔,斑块内部可因坏死而出血,形成无回声区,粥样斑块自行破溃或因外力破溃时,内膜中断形成复合形斑块,因此,斑块的游离面多不规则,有内膜断裂和溃疡形成,与血栓的多层样改变及周边回声似有包膜状结构形成鲜明对比。