约60%以上的白血病患者都会出现贫血症状，原因是血红蛋白减少，导致组织和器官缺氧，患者常表现为皮肤苍白、自觉疲倦、乏力、记忆力衰退、食欲不振等。但贫血的白血病患者可不能补铁，因为白血病细胞生长也需要消耗铁，补铁反而为癌细胞提供了营养。

　　因此，白血病患者应慎用含铁丰富的食物，如动物肝脏、瘦肉、鱼、家禽等。一般来说，动物性食品含铁量及铁吸收率都高于植物性食品。绿叶蔬菜和水果的铁含量虽然低于动物性食品，但因富含维生素C和有机酸，能够促进铁的吸收，此类食品白血病贫血者尽量少用。郑州大学第一附属医院小儿科主任医师刘玉峰教授认为，白血病贫血是因铁代谢紊乱所致，与缺铁无关，临床采用铁剂无任何治疗效果。相反，采用铁剥夺方法治疗或辅助治疗白血病，可减少化疗药物的用量，减轻化疗毒副作用。

　　刘玉峰做了一个形象的比喻：这就像麦子地里长满了枯草，当麦子被挤得越来越少就表示得了白血病贫血。此时，补铁如同往麦地里施肥，结果枯草长得很旺盛，麦子却越来越稀疏。因此，治疗白血病贫血只能斩草除根，通过化疗控制好白血病病情，其贫血症状自然好转。

　　刘玉峰教授通过铁和白血病关系基础与临床研究，分别观察了铁剂、铁剥夺剂对白血病细胞凋亡的影响，并对48例急性白血病患儿与20例同龄健康儿童进行对照，发现白血病贫血治疗不用铁剂，既可以提高治疗效果，又减轻了患者负担。